Ernährung durch Jagd und Fischfang: Das Überleben der Ureinwohner Alaskas durch Subsistenzwirtschaft
Für viele Gemeinden der Ureinwohner Alaskas ist das Subsistenzjagen und -fischfang kein Hobby, sondern Lebensweise. Daniel Apassingok und seine Söhne Chris und Chase ernähren sich zu mehr als 80 Prozent aus dem, was sie selbst erjagen und fangen. Fällt die Jagd auf Robben, Walrösser und Wale besonders reich aus, können sie sogar ihr ganzes Dorf Gambell, eine sibirische Yup’ik-Gemeinde, versorgen.
Als der damals 16-jährige Chris im April 2017 einen Wal erlegte, war das ein kollektiver Sieg für das Dorf. Monatelang konnte man sich von dieser Beute ernähren. Doch als die Familie ihren Erfolg auf Facebook teilte und eine Zeitung aus Anchorage davon berichtete, hagelte es Hass-Botschaften und sogar Morddrohungen.
Diese herzzerreißende und zugleich ermutigende Geschichte steht im Mittelpunkt des neuen, preisgekrönten Dokumentarfilms „One with the Whale“, der am 22. April auf PBS’s Independent Lens Premiere feierte. Der Film wurde von den Regisseuren Pete Chelkowski und Jim Wickens in Zusammenarbeit mit der Gemeinde produziert und verdeutlicht sowohl die Herausforderungen als auch das weitverbreitete Unverständnis für die Bedeutung der Subsistenzjagd.
Daniel Apassingok, einer der Hauptakteure des Films, erklärt: „Subsistenzjagd ist ein traditioneller Lebensstil, der von Generation zu Generation weitergegeben wird und auf den wir uns stark verlassen. Denn es geht nicht nur darum, die eigene Gemeinde zu versorgen, sondern auch das nächste Dorf und Menschen im ganzen Bundesstaat“.
Gambell, mit etwa 600 Einwohnern, liegt abgelegen an der nordwestlichen Spitze der Beringsee-Insel St. Lawrence. Die Bedingungen hier sind rau und karg, mit Temperaturen, die im Winter bis auf -20 °C fallen können.
Trotz der schwierigen Bedingungen sagt Chelkowski, dass das Leben in Gambell ihn tief beeindruckt hat: „Diese Menschen leben unter den schwierigsten Bedingungen auf dem Planeten und meistern scheinbar unüberwindbare Hindernisse – mit Hoffnung und Liebe.“
In Gambell kommen verpackte Lebensmittel und andere Bedarfsartikel nur per Flugzeug an, was sich in den hohen Preisen im örtlichen Supermarkt widerspiegelt. Viele Bewohner von Gambell können sich diese hohen Preise aufgrund der hohen Arbeitslosenquote und einer Armutsrate von rund 35 Prozent nicht leisten. Daher ist die Subsistenzjagd und -fischerei überlebenswichtig.
Ein besonders wichtiger Zeitpunkt ist die Frühlingsmigration der Grönlandwale. Apassingok erinnert sich an Jahre, in denen sie keine Wale fangen konnten. Dann versuchen sie, dies durch das Fangen von mehr Robben und Walrössern im Frühjahr und Sommer auszugleichen. Jeder Wal kann jedoch mehrere hundert Pfund Fleisch und Maktak (Haut mit Fett) liefern, die reich an magerem Protein, gesunden mehrfach ungesättigten Fettsäuren und den Vitaminen A, D und E sind.
Gambell ist eines von 11 Dörfern in Alaska, die am Wal Fang teilnehmen. Dies wird durch die Internationale Walfang-Kommission und die gemeinnützige Alaska Eskimo Walfang-Kommission reguliert. Jährlich liefern die etwa 50 Wale, die von den Ureinwohner-Gemeinden in Alaska geerntet werden, etwa 2 Millionen Pfund Nahrung. Um diese Menge an Lebensmitteln durch im Laden gekauftes Eiweiß wie Rindfleisch zu ersetzen, müsste man über 20 Millionen Dollar ausgeben.
„Ein kleiner Wal von 30 Fuß Länge kann eine Familie für ein paar Wochen ernähren“, sagt Apassingok. „Wenn man drei Wale fängt, kann man eine Familie den ganzen Sommer über ernähren. Einige Leute können es sich nicht leisten, ihre Lebensmittel in den Läden zu kaufen, besonders wenn sie große Familien haben.“
