In Mexiko hat Mais eine zentrale Bedeutung, er steht im Mittelpunkt zahlreicher Traditionen und ist Grundlage für eine Vielzahl traditioneller Lebensmittel. Dieses Korn ist mehr als nur eine Nutzpflanze, denn seit ewigen Zeiten spielt es eine zentrale Rolle im alltäglichen Leben der Mexikaner. Die heilige Schrift der Maya, der Popol Vuh, berichtet, dass die Schöpfergötter Tepeu und Gucumatz die ersten Menschen aus Mais, auch bekannt als Maíz, formte.
In Oaxaca, dem südwestlichen Bundesstaat Mexikos, der für seine reiche Kultur bekannt ist, zeigt sich die große Wertschätzung für Mais in vielen traditionellen Gerichten. Hier kann der Tag mit einer dampfenden Tasse Atole beginnen, einem gesüßten Maisschleim, der wie dünner Brei schmeckt. Auch die deliziösen Memelas, dicke Maisfladen, die mit Schweinefett und einer Vielzahl anderer Beläge serviert werden, gehören zu den beliebten Zwischenmahlzeiten. Zum Abendessen warten dann knusprige Tlayudas, große gefüllte Tortillas, auf den Genießer. Sollte die Liebe der Oaxacans zum Mais noch nicht deutlich genug sein, so wird sie spätestens bei der jährlich stattfindenden Feria Estatal de la Agrobiodiversidad offensichtlich.
Dieser einen Tag dauernde und mit großer Vorfreude erwartete Event zielt darauf ab, die landwirtschaftliche Vielfalt Oaxacas zu fördern und zu schützen. Jedes Jahr im späten November oder frühen Dezember lädt die Messe ein. Abseits von qualitativ hochwertigen und nachhaltigen Produkten bietet die Veranstaltung auch einen Raum für Diskussionen über die kulturelle und soziale Bedeutung von Biodiversität und traditioneller Landwirtschaft.
In Mexiko, wie in der restlichen modernen Welt, wird die biologisch diverse traditionelle Landwirtschaft zunehmend von Hybriden und gentechnisch veränderten Ernten verdrängt, die sich widerstandsfähig gegen den Einsatz von industriellen Herbiziden und Pestiziden zeigen. Durch diese Entwicklung geraten kleinere Ackerflächen, auf denen alteingesessene Kulturen angebaut werden, immer mehr unter Druck. Zudem sind sie schwieriger zu bewirtschaften und weniger lukrativ. Die Feria sieht es als ihre Aufgabe, die Besucher daran zu erinnern, wie kostbar unsere traditionellen Nutzpflanzen sind. Gleichzeitig werden gezielt Netzwerke geknüpft und der Austausch zwischen den Landwirten gefördert, um die regionale ökologische Landwirtschaft und Vielfalt auch in Zukunft zu erhalten. Das Bewahren der Tradition sehen viele Bauern als ihre Verantwortung gegenüber den kommenden Generationen.
Für viele Besucher ist der Besuch der Feria gleichzeitig ein Appell und Mahnung, achtsam mit den natürlichen Ressourcen umzugehen und traditionelle Erntemethoden und Artenvielfalt zu respektieren und zu schützen. Der Besuch der Messe ist gleichzeitig ein klares Signal, dass es auch in Zeiten der Agrarindustrialisierung einen Wunsch nach traditionellen Anbauformen gibt. Denn diese Produkte sind nicht nur gut für den Konsumenten, sie sind auch wichtig für die Kultur, die lokalen Traditionen und die Umwelt.
