Die kontinuierliche Unterstützung für das Ernährungsprogramm „WIC“ für Frauen, Säuglinge und Kinder, das seit 1997 besteht, ist in Gefahr. Dieses Programm, das von beiden politischen Seiten in den USA stets unterstützt wurde, hat Millionen von Frauen und Kindern geholfen, die mit Ernährungsunsicherheit kämpfen. Sie erhielten nicht nur gesunde Lebensmittel, sondern auch Verweise auf andere soziale Programme und Unterstützung beim Stillen.
Trotz der Rekord-Nahrungsmittelpreise und wachsender Hungergefahr in den USA, sehen sich politische Entscheidungsträger mit einer potentiellen Kürzung der Unterstützung konfrontiert. Eine solche Entscheidung könnte katastrophale Auswirkungen auf die am stärksten gefährdeten Familien haben.
Im letzten Jahr verließ sich fast 40 Prozent aller Säuglinge in den USA auf die Unterstützung durch WIC. Insgesamt versorgte das Programm fast 6,3 Millionen schwangere und stillende Frauen und Kinder unter fünf Jahren.
Wenn das vollständige Budget für WIC nicht bereitgestellt wird, könnten sich etwa 2 Millionen Frauen und Kinder bis September von den Programmvorteilen abgewiesen sehen. Erstmals seit über 25 Jahren könnten Frauen und Kinder auf Wartelisten landen, so das US-Landwirtschaftsministerium (USDA).
Die WIC-Verordnungen legen fest, dass in Fällen von Budgetknappheit die medizinisch am stärksten gefährdeten Teilnehmerinnen Vorrang haben. Dennoch besteht die Sorge, dass die Wartelisten auch die am stärksten gefährdeten Gruppen erreichen könnten, einschließlich Säuglinge.
Vielleicht wird in Zukunft, wenn andere Maßnahmen nicht ausreichen, um den Finanzierungsbedarf zu decken, sogar erwogen, den anspruchsberechtigten Personen die Unterstützung zu entziehen.
Reduzierte Budgets könnten sich auch auf die fast 7 Millionen Teilnehmer auswirken und die Qualität der Dienstleistungen in den WIC-Büros mindern. Von reduzierten Öffnungszeiten der Kliniken über eingeschränkte Werbung bis hin zur Einstellung der Zusammenarbeit mit anderen Programmen wie SNAP und Medicaid könnten die Auswirkungen reichen.
Dieser Monat markiert das 50-jährige Jubiläum der Eröffnung der ersten WIC-Klinik 1974 in Pineville, Kentucky. Dieser historische Moment wird jedoch von der aktuellen Budgetunsicherheit überschattet. Es ist an der Zeit, dieses wichtige Programm zu verteidigen und zu gewährleisten, dass es die notwendige Unterstützung erhält, um weiterhin jene zu unterstützen, die es am dringendsten brauchen.
