Es ist eine Dekade vergangen, seitdem Ron Finley, der selbsternannte „Gangsta Gärtner“, seinen Lebenslauf mit einem TED-Talk über Lebensmittel-Apartheid in seiner Gemeinde Südzentral Los Angeles umstellte. Dieser wurde fast fünf Millionen mal geklickt und einer seiner markantesten Sätze – „Eigenes Essen anzubauen ist wie das Drucken eigenen Geldes“ – lieferte den Keim für seine großzügige karitative Arbeit seitdem.
Finley errang Bekanntheit durch das Pflanzen von Avocados, Bananen, Mangos und Zuckerrohr in und hinter seinem Haus an einem Ort, wo einst ein olympiagroßes Schwimmbad verweilte. Er bietet die Erzeugnisse kostenlos seiner Gemeinde an.
„Das alles fing damit an, dass ich gesundes Essen brauchte“, erklärt er.
Er kämpfte gegen Regulierungen, die Bürgern von Los Angeles das Gärtnern auf Grünstreifen verboten und gründete schließlich eine Non-Profit-Organisation namens „Das Ron Finley Projekt“. Überwältigt ist er immer noch von der Auswirkung seines TED-Talks und den vielen Möglichkeiten, die er durch ihn und seine Arbeit erhalten hat.
In den letzten Jahren wurde Finley durch seine Rolle in der Online-Bildungsreihe „MasterClass“ zu einem der gefragtesten Lehrer, und er wurde eingeladen, an vielen verschieden Orten auf der ganzen Welt zu sprechen.
Finley und sein Team planen eine Kunstausstellung namens „Breath(e): Toward Climate and Social Justice“ im Hammer Museum in Los Angeles für das Jahr 2024 einzuweihen.
Im Jahr 2022 arbeitete Finley mit der nationalen Werbefirma BBDO für einen kurzweiligen Werbefilm „Setze ein paar Geldscheine“ zusammen, in dem er das Gärtnern als Lösung der Lebensmittel-Apartheid darstellt.
Das zentrale Event des Arbeitsfilms war ein Marsch von Finley und Dutzenden von Helfern quer durch Washington D.C., wobei die Distanz die durchschnittliche Strecke darstellte, die Bewohner von ökonomisch benachteiligten Regionen zurücklegen müssen, um an frischen Lebensmitteln zu gelangen.
Das „Ron Finley Projekt“ verteilte im März 2023 mehr als 2000 Rechnungsscheine, in die Samen eingebettet wurden, in den ganzen USA und darüber hinaus.
Finley, ein Vater von drei Kindern, arbeitet schon lange sporadisch als Mode-Designer und gestaltete auch Kleidung für einige Prominente aus L.A., darunter Will Smith. Aber als seine Karriere in einer Sackgasse steckte, wandte er sich der Gartenarbeit zu.
Er ist nicht allein in seinem Engagement – viele wenden sich an Finley um Inspiration. Hailey Wolfe, eine Kindergarten-Lehrerin an der Vollentine Optional Grundschule in North Memphis, Tennessee, ist so eine Person. Wolfe und ihre Klasse erlangten vor kurzem Aufmerksamkeit auf Landesebene für einen auf Gartenarbeit zentrierten Lehrplan, den sie basierend auf Finleys Arbeit in ihrer Klasse vorstellte.
„Das Ziel war, eine Lektion über Pflanzen und Tiere zu vermitteln – extrem redundant und langweilig“, erklärte Wolfe. „Ich wollte etwas Neues, Relevantes, und jemanden finden, der die Essenz des Gärtnerns verändert. Dann hörte ich von Ron und kontaktierte ihn, und er war bereit zu helfen.“ Maßgebliche Arbeit wie die von Ron Finley zeigt, dass Gärtnern weit mehr ist als nur ein Hobby – es hat die Macht, Lebenssituationen zu verändern.
